ジェンナーと天然痘: 世界を救ったワクチン開発の物語？天然痘との闘い：人類を救ったワクチンの知られざる歴史

それでは、天然痘の脅威からジェンナーの偉業、そしてワクチンの進化について、詳しく見ていきましょう。

天然痘の脅威

本記事では、天然痘の恐ろしさと、その克服に向けた人類の歩みを紹介します。

新型コロナも吹きとぶ天然痘の恐怖

✅ この記事は、人類がウィルスとどのように闘い、打ち勝ってきたかを医学的・歴史的資料に基づいて描いた書籍「世界史を変えたパンデミック」の内容を抜粋し、特に天然痘の脅威と種痘による克服の歴史について解説している。

✅ 記事では、スペイン人による新大陸への侵入が、天然痘などの疫病を蔓延させ、ネイティブの人口激減をもたらした事実を詳細に紹介している。また、天然痘の恐ろしさやその後の種痘開発までの歴史を、イギリスのエドワード・ジェンナーの功績やスペイン国王カルロス4世の種痘キャンペーンなどを交えながら、わかりやすく説明している。

✅ 特に、ジェンナーが牛痘による種痘を考案した経緯や、カルロス4世が種痘キャンペーンを推進した背景を説明することで、人類がウィルスと闘う歴史における重要な転換点を示し、現代でも続く感染症対策への意識を高める内容となっている。

さらに読む ⇒幻冬舎｜自分サイズが見つかる進化系ライフマガジン出典/画像元: https://www.gentosha.jp/article/15649/

天然痘の恐ろしさが改めて理解できます。

特に、スペイン人による新大陸への疫病蔓延の記述は衝撃的でした。

人類史上最も恐ろしい感染症の一つである天然痘は、免疫がない人の25%から40%が死亡する致死性の高い病気でした。

日本では、奈良時代から江戸時代にかけて繰り返し流行し、天皇や将軍など多くの人々の命を奪いました。

天然痘は、紀元前から人類を脅かしてきたウイルス性の感染症で、古代エジプトから日本、さらにはアメリカ大陸のインディオまで、多くの犠牲者を出してきました。

18世紀には、英国が北米の植民地争いでフランスと戦った際、英国軍がチェロキー族に天然痘ウイルスをすり込んだ毛布を与えたという事件も起こり、人類が初めて意図的に使用した生物兵器と言われています。

天然痘がどれほど恐ろしい病気だったのか、そしてそれと人類がどう闘ってきたのか、詳細な解説で非常に興味深いです。18世紀の生物兵器としての使用という話には驚きました。

ジェンナーの着想

ジェンナーは、牛痘と天然痘の関係に着目し、画期的な実験を行いました。

天然痘を制圧せよ世界初のワクチン誕生物語エドワード・ジェンナー【後編】

公開日:2023/07/12

✅ ジェンナーは、牛痘に感染した搾乳婦から採取した液体を8歳のジェームズ・フィップスに接種し、その後ジェームズに天然痘を接種しても発症しないことを確認した。この実験により、牛痘感染による免疫が天然痘に対しても有効であることが実証された。

✅ ジェンナーは、実験結果をまとめた論文を王立協会に送付したが、無視されてしまった。その後、自費出版した『インクワイアリー』が話題となり、医師や学者から議論を巻き起こした。

✅ ジェンナーは、種痘の普及活動を進めたが、当初は「牛の体液を体内に入れたら牛になる」などの迷信や、種痘のやり方を間違えた医師による「効果なし」という報告により、激しい反対に遭った。しかし、種痘の効果が明らかになるにつれて、普及が進んだ。

さらに読む ⇒ホームジャーニー出典/画像元: https://www.japanjournals.com/feature/great-britons/15206-edward-jenner-2.html

ジェンナーの着想と、そこから生まれた実験結果には驚きです。

人々の誤解や反対を乗り越え、種痘を広めたというエピソードも感動的でした。

18世紀には、患者の膿疱から体液を採取して健常者に接種する人痘接種が行われていましたが、死亡するリスクも伴うものでした。

イングランドの田舎町で開業医をしていたエドワード・ジェンナーは、乳しぼりをしている女性は天然痘にかからないという言い伝えを耳にしました。

この言い伝えをきっかけにジェンナーは、牛痘という牛の病気と天然痘の関係に着目します。

彼は、牛痘にかかった乳しぼりの女性が天然痘に感染しないことを観察し、牛痘の膿を人へ接種することで天然痘への免疫を獲得できるのではないかと考えました。

ジェンナーの着想はまさに天才的ですね！乳しぼりの女性の話を聞いて、そこから実験に繋げる発想力に感銘を受けました。