天然痘と人類の歴史：脅威と克服の物語？世界を恐怖に陥れた感染症、天然痘の歴史

本日は天然痘に関する記事です。

まずは天然痘の概要と、この記事を通して皆様に知っていただきたいポイントを3つご紹介します。

天然痘と人類の歴史

本章では、天然痘の歴史と、その脅威について詳しく見ていきましょう。

天然痘を制圧せよ世界初のワクチン誕生物語エドワード・ジェンナー【前編】

公開日:2023/07/12

✅ 天然痘は人類史上初めてワクチンが開発され根絶されたウイルス性感染症であり、紀元前から多くの人命を奪ってきた。

✅ 200年前、イングランドの田舎町で開業医をしていたエドワード・ジェンナーは、乳牛の牛痘にかかった人は天然痘にかからないという迷信にも似た言い伝えを耳にする。

✅ ジェンナーは、この言い伝えをきっかけに、牛痘と天然痘の関係について研究を始め、世界初のワクチン開発へと繋がる。

さらに読む ⇒ホームジャーニー出典/画像元: https://www.japanjournals.com/feature/great-britons/15173-edward-jenner.html

本当に恐ろしい感染症だったのですね。

古代から存在し、生物兵器としても利用されていたとは驚きです。

有効な治療法がない中で、人々は人痘接種という方法で感染を防ごうとしていたことも衝撃的でした。

紀元前から人類を悩ませてきた天然痘は、重症化すると死に至る可能性のある恐ろしい感染症でした。

古代エジプトや日本でも流行の記録があり、歴史に大きな影響を与えてきました。

18世紀には、イギリスがフランスと戦った際、英軍がチェロキー族に天然痘ウイルスをすり込んだ毛布などを与え、彼らの戦力を弱体化させたという事件も起きました。

これは、人類史上初めて意図的に使用された生物兵器とされています。

長らく有効な治療法は存在せず、人々は感染を防ぐために、天然痘患者の膿を健常者に接種する人痘接種という方法を用いていましたが、重症化による死亡リスクも伴っていました。

天然痘の歴史、興味深いですね！生物兵器として使われていたなんて、悲しい歴史の一面ですね。人痘接種のリスクも考えると、本当に恐ろしい病気だったことがわかります。

ジェンナーと種痘の発見

次なる章では、種痘法の発見と、その後の展開について解説します。

種痘はワクチンの先駆け

✅ エドワード・ジェンナーは、牛痘に感染した乳搾りをする人は天然痘にかかりにくいことに着目し、牛痘に罹患すると天然痘に対する抵抗性ができるのではないかと考えました。

✅ ジェンナーは、乳搾りを行う女性の水疱から液体を取り、それを少年の腕につけた傷に接種するという実験を繰り返し、少年が天然痘に感染しないことを確認しました。これが、種痘の発明、ひいては天然痘ワクチン開発のきっかけとなりました。

✅ 天然痘ワクチンは世界中で使用されるようになり、ジェンナーによる種痘の実験から約200年後の1980年に世界保健機関（WHO）は天然痘の世界根絶宣言を行いました。

さらに読む ⇒一家に一枚「ウイルス」出典/画像元: https://www.ims.riken.jp/poster_virus/history/vaccine/

エドワード・ジェンナーの観察力と実験精神が、天然痘ワクチン開発へと繋がったのですね。

乳搾りの女性が天然痘にかかりにくいという言い伝えに着目したことがすごいと思います。

そんな中、イングランドの医師エドワード・ジェンナーは、乳しぼりをしている女性が天然痘にかからないという言い伝えに興味を持ち、その謎を解明しようと研究を始めました。

ジェンナーは、牛痘という牛の病気にかかった人々が天然痘に感染しにくいことに気づき、牛痘の膿を人々に接種することで天然痘に対する免疫を獲得できるのではないかと考えました。

1796年、ジェンナーは初めて牛痘の接種による天然痘予防に成功し、種痘法を確立しました。

彼の功績は世界的に認められ、天然痘の予防接種は急速に普及し、天然痘の根絶に大きく貢献しました。

ジェンナーの研究は、現代のワクチン開発の基礎を築いたと言えるでしょう。

ジェンナーさんの観察力ってすごい！すごい発見ですね！私でもわかるように説明してくれて嬉しいです。